近日,蘇州水芯電子科技有限公司董事長吳鈺淳受邀參加央視《創新之路》節目專訪,對話央視一姐朱迅老師,一同暢聊可重構數字電源芯片的前世今生和吳鈺淳董事長的雄“芯”壯志。

“芯片”一詞常常讓人聯想到手機、電腦等電子產品,然而它在我們的生活中所扮演的角色遠遠超出了我們的想象。本次專訪特別請來水芯電子科技有限公司董事長吳鈺淳,帶領我們走進芯片的世界。

在本次專訪中,朱迅老師就"芯片"向吳鈺淳提出了多個問題,以下內容整理了吳鈺淳的觀點。

水芯這兩個字代表著什么含義?

水芯的英文名叫Mercury Chip(MERCHIP),Mercury為太陽系中距離太陽最近的七大行星之一的水星,希望水芯成為自己第一家上市的公司,因此取名水芯。

芯片是無處不在嗎?

芯片無處不在,從第二次工業革命以電力為代表,到第三次工業革命以信息技術為代表,芯片的出現是在電力的使用之后,隨后才有了芯片或者叫集成電路。它用于收集信息、處理信息、存儲信息、傳播信息,還包括能源的轉換,對自然界的各種聲光電進行捕捉。現代信息化生活的基礎都離不開芯片,幾乎無法想象沒有芯片的生活會是怎樣的。

水芯電子在哪個芯片細分領域?

在芯片的分類中,有做存儲的、有做計算的、有做信息傳遞的、有做感知的,而水芯電子專注于“心臟”的部分,即電源。電源芯片是在所有芯片中種類最多、數量最大的。它是整個電子工業的“血液”,負責為各種設備供能量,如碳中和、東數西算、新能源等都與電源息息相關。

可重構數字電源芯片,可重構指的是什么?

21世紀初,通信技術從大哥大過渡到數字電話,照相機也從膠卷式轉為數字化。數字電源芯片主要分為硬件數字電源芯片和軟件數字電源芯片兩種方向,經過20年發展,主流方式是以軟件的方式通過CPU來控制電源,但由于成本、功耗和體積問題仍未完全替代模擬電源芯片。為此,水芯電子率先提出可重構數字電源芯片。相較模擬芯片,其最大優勢在于可重構。可通過數字重新編程改變功能和性能,不需重新設計和制造,只需一兩周就可誕生全新芯片,顛覆性的提升對電源芯片行業意義重大。

可重構數字電源芯片的重要性在于效率提升嗎?

可重構數字電源芯片的重要性不僅在于效率的提升,更核心的是它極大地提升了研發和迭代的效率。相較于傳統固化的模擬電源芯片,電源行業對智能化、個性化、快速定制化的需求與模擬芯片的不變性產生了矛盾。因此,可重構的數字電源芯片應運而生,其靈活的架構使得根據客戶需求進行定制和改變成為可能,從而極大地加快了電源芯片和電源行業的研發迭代速度,同時在性能、功能以及可靠性、一致性、穩定性等方面都優于傳統模擬電源芯片。

可重構數字電源芯片在未來的應用領域是什么?

可重構數字電源芯片將逐步從大功率向小功率的電源芯片進行數字化替代。從汽車、電動汽車、光伏儲能等大功率應用到日常家電、手機等小功率應用,數字化替代的過程將逐步展開,并預計在未來十年內,絕大部分市場或者說模擬電源芯片會被數字化取代,而且這一轉變的速度將越來越快。

為何選擇創業?

這與個人的性格和追求有關。在職業生涯初期,他樹立了人生目標,不僅立志讀書進入一所優秀的學校,還期望加入世界一流的芯片公司。工作期間,他進入了美國ADI,接觸到最先進的數字電源芯片技術,讓他感受到很大觸動,在ADI的這段經歷使他決心改變行業、改變世界。因此,在28歲時,他毅然決定創業,追求自己的夢想。

ADI什么地方最觸動人?

ADI對他的觸動主要來源于創業和技術創新,ADI是全球最頂尖的芯片公司,所以都全世界最優秀的工程師聚在一起來做最好的產品。也是這段在ADI工作讓他有了做可重構的數字電源芯片的想法。

創業跟想象的一樣嗎?

技術只占了創業成功的三分之一,其余三分之二則包括了人才、管理和資金這三個最基本的要素。然而,當他踏上創業征程時,幾乎沒有這些要素的支持,只有一顆滿腔熱血。他回憶起創業初期,不幸地碰上了中國半導體行業的寒冬,這十年間,中國半導體面臨著巨大的困難。但他堅持了下來,因為沒有資本的投入,也沒有國家的重視,他們只能依靠自己的努力來撐過難關。許多曾與他共事的工程師都選擇了轉行,因為做芯片實在太辛苦,而那些能夠堅持下來的人都是有著深深情懷的人。

堅持下去的動力是什么?

他對數字電源芯片這個領域有著濃厚的興趣,十多年來,他始終堅持數字電源芯片方向,深信其為人類技術發展重要方向。如今,我國主導國產芯片使用,國家和產業界需求強勁,正是最好機會。雖坐了十年冷板凳,但拉開了與未來競爭對手十年差距,可以說是禍兮福兮。2019年華為制裁讓芯片重要性深刻認知,普通民眾也了解其關鍵作用。芯片是絕對關鍵領域,受限將妨礙智能制造2025和在各行業超越發達國家。

怎么理解創新?

對于這個問題吳鈺淳反復強調,創新在芯片行業的重要性遠遠超過了資本和營銷。他指出,芯片行業是一個硬科技行業,其核心集中在產品和技術方面。他拿美國作為例子,強調美國擁有最優秀的芯片技術,并能自主定價,這正是創新的體現。

在芯片行業缺乏創新的公司只能成為二流或三流企業,而第一名的企業享有最多的資源和機會,第二名也能得到一定的回報,但第三名的企業很可能面臨被淘汰的命運。因此,要在這樣競爭激烈的硬科技行業中生存和發展,唯有通過持續創新,不斷保持領先地位,企業才能在這個激烈的競爭環境中立于不敗之地。

中國的芯片行業放眼世界是怎樣的狀況?

未來十年對中國芯片行業至關重要,需要大幅增加投入以彌補過去二十年的技術落后。在數字芯片領域,中國有可能趕超美國在模擬電源芯片方面的技術,因為全球大部分電源公司位于中國,為中國芯片企業提供了有利的市場背景。展望未來,他對中國芯片行業充滿信心,認為在學術和產業界將取得重大突破,并在某些領域有望趕超歐美等發達國家。中國的優勢和持續投入將帶來翻天覆地的變化。

對水芯電子有怎樣的愿景和規劃?

短期目標是在今年實現在CPU、存儲器和大功率DSP等領域的電源應用,水芯電子的服務還涉及到新能源、光伏和儲能等核心領域,計劃在今年實現全面的國產化,并在明年實現大規模量產,未來3年希望登陸科創板。在長期規劃方面,吳鈺淳表示在5年左右的時間內,他們希望能夠推動水芯電子的芯片技術全面趕超模擬電源芯片。而在5-10年的時間跨度內,他們有雄心壯志成為整個國際上領先的頭部企業,在數字芯片領域成為具有創新和標志性的企業。

現在水芯電子最核心的競爭力是什么?

水芯電子目前最核心的競爭力在于可重構的數字電源芯片技術。該技術目前處于行業的領先地位,并且外部環境也十分有利。整個產業界都在積極擁抱數字電源芯片技術,這為水芯電子帶來了難得的發展機遇,可以說是經過十年努力后迎來的春天。現階段周圍的環境對水芯電子也非常有利。包括清華大學和中國其他優秀企業在數字電源芯片技術上都在研發、使用這項技術。

現在也在跟母校很好的合作嗎?

水芯電子與電子科技大學、清華等頂尖學府都有密切的合作關系。他們還與工業界和知名企業合作,共同推進可重構數字電源芯片技術的落地和產業化工作。這些合作使得整個推進過程非常迅速,吳鈺淳相信未來兩三年內,中國將誕生許多業界領先的技術。

下面內容是水芯電子的伙伴們對數字電源技術的展望

深圳市倍思科技有限公司研發負責人陳龍扣指出,數字電源技術的未來發展方向包括高效低能、輕薄短小、數字化內核應用和智能化發展。該技術在工業領域已廣泛應用,如光伏儲能、新能源汽車和5G通訊基站。

在消費電子領域,用戶已普遍認可快充技術,并希望輸出功率更大同時產品體積更小。為滿足市場需求,倍思與蘇州水芯電子科技有限公司合作,共同研發可重構數字電源技術,并于2023年推出了首批應用于消費電子領域的產品,旨在提供個性化、差異化的解決方案,縮短產品開發周期,并建立技術門檻應對市場競爭的挑戰。

清華大學集成電路學院副教授劉效森認為,水芯電子在快充芯片、電源管理芯片和控制芯片等領域采用數字化方式控制電能轉換與輸送,具有開創性意義。水芯的數字化供電產品與國內傳統模擬技術路線有明顯區別,是未來電源管理產業的大趨勢。他看好水芯電子的可重構數字電源芯片技術,認為這是突破功耗墻的必由之路。可重構和數字化是關鍵點,從一開始貫徹可重構理念,將來可輕松重新編程配置供電方案,實現高效率組合生成,推動電子產品的演進升級。

如今的水芯電子在吳鈺淳的帶領下,憑借高超的技術能力在高端消費類工業服務器、光伏、儲能和汽車等高端數字電源芯片的卡脖子領域,實現了一個又一個的技術突破,并展現出非常強勁的增長趨勢。

主持人朱迅在節目的最后表示,我們有十年的時間,中國人干十年會有翻天覆地的變化,我們不彎道超車,我們腳踏實地,我們又仰望星空,這就是芯片人內心的聲音。